Geniuscook

  

Дерево какао, из плодов которого и готовят шоколад, является тропическим растением и произрастает в тропической зоне, известной под названием «пояс какао». Деревья какао не выносят прямых солнечных лучей, поэтому их защищают специальным тентом. Плантации располагаются на высоте 400-600 метров над уровнем моря. Большую роль играет и качество почвы. Она должна быть богатой азотом и калием, хорошо дренажированной на участках с обильными дождями и, наоборот, оснащеной запасами воды в засушливых районах. Для роста дерева также необходим влажный климат и температура в среднем от 25 до 28 С.

Плоды дерева какао называют какао-стручками. Молодые деревья обычно начинают плодоносить через 3-5 лет. Стручок какао весит примерно от 200 до 800 г и лопается с сухим треском при созревании через 5-6 месяцев. За это время он изменяется в цвете от зеленого до желтого и от красного до оранжевого.

Сейчас никто не сможет с уверенностью сказать, кто, когда и где впервые попробовал шоколад. Достоверно известно одно: напиток из плодов дерева какао в своем первозданном виде, весьма отдаленно напоминавшем шоколад современный, появился около 3000 лет назад, его готовили индейцы Майа. А первым европейцем, открывшим питательную и целебную силу какао-бобов, был Христофор Колумб. В 1502 г. он получил их в подарок от местных жителей острова Гуанажа (в Карибах). С этого момента шоколад начал свое триумфальное шествие по Европе, и со временем этот вкусный экзотический продукт завоевал сердца многих людей по всему миру.

Основным веществом ядра какао-бобов является масло какао, которое состоит из глицеридов олеиновой (39-40%), стеариновой (34-35%), пальмитиновой (23-24%) и линолевой (около 2%) кислот. Масло какао, в отличие от других растительных масел, затвердевает при комнатной температуре и является лучшим жиром для многих кондитерских изделий.

Производство шоколада начинается с того, что какао-бобы очищаются от кожуры и оставляются на несколько дней, чтобы лучше проявился аромат какао. Затем зерна обжариваются при температуре от 120 до 150 градусов и размалывают, растирают с маслом какао, сахаром и другими ингредиентами и перемешивают в специальных резервуарах. Прежде чем разлить шоколадную массу в формы, её остужают до определенной температуры. Завершающий этап - формовка, когда штампы проходят по очереди холодные и горячие участки и заполняются содержимым. После того, как масса остынет, она вынимается из форм и поступает на упаковку.

• Шоколад содержит теобромин и кофеин, а эти вещества оказывают возбуждающее действие на центральную нервную систему – снимают усталость, увеличивают работоспособность мышц, облегчают головные боли.
• Шоколад относится к числу продуктов-афродизиаков. Это значит, что употребление этого продукта может влиять на наше настроение. Шоколад повышает общий тонус организма и помогает снять стресс.
• Его рекомендуется включить в рацион питания беременным женщинам. Ведь беременность – это тоже стресс, причем продолжительный. У женщин, которые употребляли шоколад во время беременности, рождаются спокойные и, менее подверженные стрессу дети.
• Шоколад очень богат глюкозой, которая активизирует клетки головного мозга и способствует умственной деятельности.
• Но этим полезные свойства шоколада не ограничиваются. Он снижает давление у гипертоников. Следует отметить, что больший эффект дает темный, а не белый шоколад.
• Кроме того, шоколад уменьшает риск сердечных заболеваний и нормализирует работу кровеносных сосудов.
• В шоколаде содержатся специальные вещества – флавониды, которые способствуют улучшению обмена глюкозы в организме. Особо богат этими веществами горький темный шоколад.
• Также употребление темного шоколада повышает в организме количество защищающих сердце антиоксидантов. Однако молоко сводит их действие на нет.
• А ещё шоколад защищает зубы от разрушения, предупреждает появление кариеса и борется с зубным налетом. Такие свойства шоколаду придают содержащиеся в оболочке какао-бобов антибактериальные вещества.

Существует расхожее мнение о вреде шоколада для фигуры. Людям, следящим за своим весом, шоколад не противопоказан. Просто нужно покупать горький шоколад с содержанием какао не менее 60%. Такой шоколад менее калориен, и в нем меньше сахара и какао-масла. Ну и не переедать, конечно, а кушать в умеренных количествах.

Результаты последних исследований показали, что шоколад может оказаться более полезным для здоровья, чем вам кажется, а некоторым людям стоит его есть даже в медицинских целях. И чем более горек шоколад на вкус, тем больше в нем полифенола.

Белый шоколад теряет все полезные свойства темного шоколада. Он делается с использованием молока, а молоко, как известно, нейтрализует действие многих полезных веществ. В состав шоколада входит щавелевая кислота. Поэтому людям, страдающим мочекаменными заболеваниями, следует воздержаться от чрезмерного поглощения шоколада.